In questo verbo, così raffinato e potente, troviamo un piccolo cortocircuito che investe una parola davvero speciale, che in italiano ha una discendenza ampia e molto variegata, per non dire complessa e difficile da afferrare — anche se in molto casi si tratta di parole comunissime. Parliamo del latino auctor.

Ora, l’esautorare in italiano ha a che vedere con l’autorità, si direbbe — e non è falso. E l’autorità senz’altro scaturisce dall’auctor latino, per il tramite dell’auctoritas, che è ‘legittimità’ e ‘prestigio’. Ma il problema è che l’exauctorare, con l’auctoritas, non c’entrava.

Auctorare significava ‘ingaggiare, assoldare’. Dopotutto auctor poteva anche essere il venditore — secondo una progressione di significati che potremmo seguire come creatore – promotore – venditore. Quindi l’exauctorare, con un ex- che è un ‘via da’, e che spesso indica l’uscita da una carica (lo diciamo anche noi: l’ex presidente), è letteralmente un congedare, un licenziare, un togliere l’incarico.

Qui dobbiamo fare attenzione, perché camminiamo su un crinale. Non si esautora l’ultimo arrivato, o l’ultima ruota del carro. Si esautorano persone e istituzioni che hanno un potere saldo e legittimo. E però la privazione di autorità che subiscono assomiglia molto a un licenziamento. L’autorità qui non viene meno da sé, rispetto a una comunità, al modo in cui viene meno la credibilità di qualcuno — per falli, scandali, decadenze, tradimenti: viene meno come se subisse un congedo. L’esautorato è deposto, svuotato, destituito, i suoi servigi non sono più richiesti.

Nel colpo di Stato un gruppo di generali esautora governo e parlamento; l’amministratrice delegata è stata esautorata dall’incarico dopo i risultati tremendi dell’ultimo trimestre; la riforma finisce per esautorare un certo ordine professionale; e il professore viene esautorato per questioni politiche — o perché le teorie che continua a difendere strenuamente sono state sconfessate.

L’altezza della voce dotta recuperata dal latino, e l’assimilazione dell’esautorare a una dimensione di autorità, ne ha alzato il registro, rispetto ai suoi natali militari dell’antichità. Il contesto dell’ingaggio è cambiato. Verrebbe da dire che invece l’azione non è cambiata — ma c’è differenza fra esautorare un sottoposto nella gerarchia della legione ed esautorare un ministro. Il congedo di chi è in una posizione elevata, di autorità, ha una sfumatura tutta sua, ed è quella che l’esautorare apporta alla frase: formalità e conflitto, serietà e velatura diplomatica, pugno di ferro in guanto di velluto. Una vera meraviglia.